Istnieje wiele metod klasyfikacji maszyn do szycia, a bardziej powszechne jest odróżnienie ich za pomocą szwów i zastosowań. Szwy maszyny do szycia można podzielić na dwa rodzaje: ścieg blokujący i ścieg łańcuchowy. Ścieg zamkowy jest najczęściej spotykany. Składa się z dwóch szwów, które przeplatają się ze sobą jak skręcona lina. Punkt przeplotu znajduje się w środku materiału do szycia. Patrząc z przekroju poprzecznego szwów, dwa szwy są jak dwa zamki zablokowane do siebie, więc są one nazywane szwami blokującymi. Ten ścieg jest używany do szycia materiałów, takich jak bawełna, tkanina wełniana lub skóra o niskim skurczu. Przednie i tylne boki mają ten sam kształt, jak linia kropkowana. Szwy są gęsto rozłożone, a wytrzymałość szycia zazwyczaj przewyższa wytrzymałość szycia ręcznego.
Szwy łańcuchowe są tworzone przez samozłączenie lub połączenie pętli szwów. Powszechnie stosowane są jednogłowe łańcuchy, łańcuch dwugłowy i trzywątkowe szwy overlock. Ten rodzaj ściegu charakteryzuje się elastycznością i może rozciągać się z materiałem do szycia bez łamania ściegu. Nadaje się do ubrań wykonanych z gumek nici lub produktów i półfabrykatów odzieży, które są łatwe do szycia.
Ponadto maszyny do szycia można podzielić na gospodarstwa domowe, przemysłowe i usługowe zgodnie z ich zastosowaniami. Zgodnie z trybem jazdy można je również podzielić na ręcznie sterowane maszyny do szycia, maszyny do szycia pedałów i elektryczne maszyny do szycia.
